Edellisen kerran tälläinen nopea muutos nähtiin 2008-vuoden Olympialaisten alla. Tuolloin Beijingissä otettiin käyttöön rekisterinumeron perusteella rajoitettu oikeus ajaa autoa vuoropäivin. Ilman laatu kaupungissa parani tempauksen ansiosta niin dramaattisesti, että väliaikaiseksi aiottu muutos jäi pienin muutoksin vakituisesti voimaan. Myös ruuhkat pienenivät huomattavasti.  Samoihin aikoihin myös Beijingin metro- ja bussilippujen hintaa laskettiin, jotta ihmiset käyttäisivät auton sijaan julkisia kulkuvälineitä. Vanhankaltaisia ruuhkia pääsee nykyäänkin vielä kokemaan viikonloppuisin, jolloin kaikki autot saavat olla liikenteessä ilman rajoituksia.

Hieman yllättäen BJMTR jatkaa emoyhtiönsä jalanjäljissä ja Beijingin linja 4:llä matkustaminen onkin melkein kuin olisi Hong kongissa. Erinomaista Englannin englantia puhuva naisääni kertoo kuulutukset selkeästi ja muistuttaa samalla varomaan pleksiovia. Joka vaunussa näyttöpäätteillä pyörii trendikkäitä lyhyitä nuoriso-ohjelmia ja joskus vaunussa on myös taustamusiikkia. Junan liikkuessa on parasta pitää kiinni kunnolla, ettei kaadu vaunun nykiessä. Myös pysähdykset ennen asemaa ovat yleisiä. Kaarteissa junan pyörät kirskuvat niin voimakkaasti, että keskusteleminen sisällä on vaikeaa.

Vastapainona BJMTR:n vastaaville, Beijingin oma kuuluttaja puhuu hieman murtaen Amerikan englantia. Vaunut ovat varsin hiljaisia ja meno huomattavasti tasaisempaa kuin BJMTR:llä. Usein matkustajat eivät pidä lainkaan kiinni kauhukahvoista, sillä juna ei heilahtele ja jarrutukset, sekä kiihdytykset ovat niin pehmeitä, että pienellä nojaamisella toista jalkaa vasten pysyy pystyssä varsin mainiosti. Näytöillä pyörii Kiinalaista propagandaa tai nyt jo yli vuoden vanhoja olympialaisnauhoitteita. Välillä näkee myös valistusfilmejä siitä miten metroliput ja automaatit toimivat.

Molemmat liikennöijät ovat siis varsin omanlaisiaan, ja vaikka uusi tulokas tuntuukin kaupungin omaa verkkoa huonommalta, olisi toiseenkin suuntaan opittavaa. Seuraavana rakennusvuorossa on metrolinja 9, joka kulkee hieman suorempaa reittiä Haidianista Fengtaihin. Saa nähdä kuka tuota linjaa tulee liikennöimään. Sivuhuomautuksena voisin ihmetellä kaupungin metrojen numerointia, joka ei tunnu noudattavan oikein minkäänlaista logiikkaa. Vai mitä mieltä olette: Valmistumisjärjestys linjoilla on 1, 2, 13, 5, 10, 8, 4 ja 9. Tosin esim. linja 10 ei tule valmistumaan kokonaan vielä vähään aikaan, massiivisen pituutensa ansiosta.

Itsenäisyyspäivä on vasta ohi ja Beijing on edelleen täynnä ulkopaikkakuntalaisia turisteja. Sinänsä kadut ovat varsin tyhjiä, mutta metrossa ja kaupoissa väkeä riittää. Juhlan kunniaksi turvatoimia metrossa on kiristetty ja jouduinkin todistamaan vartijoille, että mukanani kantama jääteepullo sisälsi todella sisälsi juomaa. He pyysivät minua kaivamaan pullon repusta ja juomaan siitä. Kyllä vähän ensin ihmetytti, sillä tämä oli ensimmäinen kerta kun tätä tapahtui, mutta ihan ymmärrettävää toimintaa tuo on. Morsiameni sanoi, että samanlaista pullojen maistelua piti harrastaa Olympialaisten aikaan.

Nelosmetro oli puitteiltaan ja junaltaan varsin komea, mutta ei mitenkään erityisen hieno verrattuna muihin uusiin linjoihin. Matkasimme kyseisellä junalla Haidian huang zhuangista aina eteläisimmälle pääteasemalle asti ja kylläpä matkaan liittyi ongelmia. Juna pysähtyi keskelle tunnelia kolme kertaa ja odottelimme pimeässä samalla kun kuulutus kertoi matkan viivästyvän hetkellä. Onneksi pysähdykset olivat vain muutaman minuutin luokkaa. Lisäksi muutamassa kohdassa juna rysähti ja nytkähti aika pahasti ja valot vilkkuivat kun ilmeisesti radan sähköistyksessä oli vikaa ja/tai kiskoilla oli rojua. Eli eipä tainnut olla vielä ihan oikeasti valmis koko rata, mutta pitihän se saada itsenäisyyspäiväksi auki. Toivottavasti mitään vakavampia puutteita ei ole tunneliin tai junaan jäänyt, että mitään onnettomuuksia ei pääsisi sattumaan…

Linja 4 parantaa Haidianin kaupunginosan liikenneyhteyksiä keskustaan ja tuo lopulta metron myös Fengtain kaupunginosaan. Turisteja ilahduttaa varmasti se, että reitille osuu mm. Beijingin eläintarha,  Vanha kesäpalatsi (ja Kesäpalatsi), sekä eteläinen rautatieasema, josta on suora yhteys Tianjiniin.

Metrokartta: Wikipedia / Ran, 2009